Нашата представа за света се променя непрекъснато. Някога сме смятали, че Слънцето се върти около Земята и че звездите са приковани към небесния свод. Едно от най-големите размествания на тази представа дойде на 24 август 2016 г.

Откритието

Тогава Европейската южна обсерватория обяви откриването на планета около най-близката до нас звезда — Проксима Кентавър. Проксима Кентавър е червено джудже на малко повече от четири светлинни години от Слънцето, най-близката звезда до нашата система. Откритието беше двойно: това е не само най-близката до нас планета, но тя се оказа и обитаема.

Какво означава „обитаема“

Обитаема не значи населена. Учените изчислиха, че условията на тази планета са такива, че човек би могъл да живее там. Това беше достатъчно, за да се възроди една стара мечта: ако там наистина може да се живее, можем ли някога да стигнем до нея?

Поглед през телескопа

Съвременната апаратура позволява да наблюдаваме звездното небе по начин, немислим преди век. От Земята добра камера улавя не само звездите на нашата галактика, но и тези на съседни галактики, мъглявини и облаци от прах. От космоса телескопът „Хъбъл“ разкрива още повече — протоплазма, мъглявини, следите от раждането на звездите.

Нашата Слънчева система, напомнят астрономите, също е възникнала от мъглявина — „майка“, както са я наричали древните. Древните ацтеки ѝ дали името Куатликуе, „майка на слънцето“. От тази мъглявина, по хипотезата на Кант и Лаплас, се е образувало всичко, което познаваме. Въпросът, който остава, е дали животът е привилегия само на нашия дом — или правило, разпръснато из цялото небе.

Заглавно изображение: ESO/M. Kornmesser — CC BY 4.0. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Artist%27s_impression_of_the_planet_orbiting_Proxima_Centauri_(eso1629e).jpg